Todo sobre Contenedores Marítimos

Un contenedor marítimo es una caja metálica grande, estandarizada y reutilizable que se utiliza para transportar mercancías por mar, carretera o ferrocarril. Los contenedores marítimos suelen tener 20 o 40 pies de largo y 8 pies de ancho, y pueden contener hasta 25 toneladas de carga. Están diseñados para apilarse unos sobre otros y pueden cargarse y descargarse fácilmente con grúas. Están hechos de acero resistente y son impermeables, por lo que son ideales para transportar mercancías a largas distancias. Los contenedores marítimos son una parte importante de la economía mundial, y son responsables del transporte de mercancías por valor de miles de millones de dólares cada año.

Contenedor marítimo en inglés se traduce como «Shipping Container», donde se expresa mejor la utilidad para el transporte en múltiples medios que la opción más reconocida en español donde el foco se pone el el transporte de carga por barcos.

Importancia global de los Contenedores marítimos

Los contenedores marítimos son una parte esencial de la cadena de suministro mundial. El uso de contenedores marítimos ha tenido un gran impacto en la economía global. Ha permitido transportar mercancías de forma más eficiente y barata, lo que ha dado lugar a un aumento del comercio internacional. Los contenedores marítimos también han hecho posible el transporte de mercancías a zonas remotas que antes eran inaccesibles.

Los 9 Beneficios de los containers

La lista de los beneficios de los contenedores marítimos es muy amplia. Aquí se enumeran los principales.

1. Eficiencia
2. Seguridad y Resistencia
3. Estandarización
4. Reducción de costes
5. Menores tiempos de carga y descarga
6. Mejor seguimiento
7. Versatilidad
8. Durabilidad
9. Reutilización y Sustentabilidad
   

1- Eficiencia

La eficiencia es la capacidad de un sistema para alcanzar sus objetivos de forma rentable, satisfaciendo al mismo tiempo las necesidades de los clientes y las partes interesadas. Se mide por un conjunto de factores que incluye puntualidad, precisión, coste, satisfacción del cliente y de las partes interesadas.

Los contenedores marítimos son una forma muy eficiente de transportar mercancías. Pueden cargarse y descargarse rápida y fácilmente, y pueden apilarse unos sobre otros para ahorrar espacio. Esto los hace mejores que otros métodos de transporte, como los envíos a granel o los envíos fraccionados.

Los datos históricos del uso de contenedores y el crecimiento económico nacional de 10 estados de ingresos altos y 10 estados de ingresos medios son analizados por Ma Yu, Luan Weixin (2018) en «Research on the relationship between container accumulation and national economic development»: Los resultados muestran que el el transporte de contenedores experimenta un crecimiento sostenido en diferentes países. La relación entre la densidad de contenedores y la renta per cápita se representa como una curva en forma de U inversa.

2- Seguridad y Resistencia

Los contenedores también son muy seguros. Están fabricados con materiales resistentes y se cierran herméticamente cuando se cargan. Esto ayuda a proteger la mercancía de robos y daños.

Los contenedores marítimos son seguros, pero siempre existe el riesgo de robo o daños. Algunos factores que pueden mejorar la seguridad de un contenedor son la ubicación del contenedor, el tipo de mercancía transportada y las medidas de seguridad aplicadas.

Los contenedores que están protegidos por medidas de seguridad, como cámaras de vigilancia, guardias de seguridad y precintos inviolables, suelen ser más seguros que los contenedores que no están protegidos por estas medidas.

3- Estandarización

La normalización en logística es el proceso de creación y aplicación de normas uniformes para las diversas actividades que intervienen en el movimiento de mercancías y materiales.

Los contenedores marítimos están estandarizados en tamaño y forma. Esto facilita su transporte y manipulación, así como el seguimiento y la gestión del inventario.

La normalización de los contenedores marítimos ha permitido a las empresas transportar mercancías de forma más eficaz y rentable. Antes de que se estandarizaran, las empresas tenían que utilizar distintos tipos de contenedores, lo que dificultaba el transporte eficaz de mercancías.

Una de las normas que define el standard de los freight containers es ISO 668:2020 «Contenedores de carga de la serie 1 – Clasificación, dimensiones y capacidades».

4- Reducción de costes

Los contenedores marítimos pueden ayudar a reducir los costes de transporte hasta en un 50%. Esto se debe a que son más eficientes que otros métodos de transporte, como los envíos a granel o los envíos fraccionados.

La baja de costos también esta influida por que reducen el riesgo de accedientes de los bienes transportados y porque reducen el tiempo de carga y descarga.

5- Menores tiempos de carga y descarga

La carga y descarga de transporte es el proceso de transferir mercancías de un medio de transporte a otro, o de un vehículo de transporte a un almacén o centro de distribución. Es una parte crítica de la cadena de suministro y puede tener un impacto significativo en la eficiencia y el coste del transporte.

Los contenedores marítimos pueden ayudar a aumentar la eficiencia al reducir el tiempo que se tarda en cargar y descargar las mercancías. Esto se debe a que tienen un tamaño y una forma estandarizados, lo que facilita su manipulación.

6- Mejor seguimiento

El seguimiento en el transporte se refiere al proceso de controlar la ubicación y el estado de las mercancías en tránsito. Es una parte fundamental de la cadena de suministro y puede ayudar a garantizar que las mercancías lleguen a su destino a tiempo y en buenas condiciones.

Los contenedores de transporte pueden ayudar a mejorar el seguimiento al proporcionar un número de identificación único para cada contenedor. Este número puede utilizarse para rastrear la ubicación y el estado del contenedor a lo largo del proceso de transporte.

Se sigue (tracking) un contenedor utilizando el número de contenedor. Un número de contenedor se compone de cuatro letras (prefijo del contenedor), que es el código del propietario, seguido de un número de serie de seis dígitos y un dígito de control. Este número es único para cada contenedor y se calcula a partir del prefijo de cuatro letras: las primeras tres letras designan al propietario y la cuarta siempre es “U” para identificar la unidad como un contenedor marítimo.

Además se puede realizar el seguimiento de los contenedores utilizando el número de carta de porte (bill of lading) o el número de reserva (booking number).

Una carta de porte (BoL) es un documento legal que sirve como recibo de mercancías y prueba de propiedad. Lo expide el transportista al expedidor y en él figuran los detalles del envío, incluidas las mercancías que se envían, la cantidad, el destino y las condiciones del envío. El BoL es un documento crucial en el comercio internacional y se utiliza para facilitar el movimiento de mercancías entre países.

7- Versatilidad

La versatilidad se refiere a la capacidad de un objeto para ser utilizado con múltiples fines. Un producto versátil es aquel que puede utilizarse de diversas maneras, lo que lo hace más útil y valioso para el usuario.

Los contenedores marítimos pueden utilizarse para transportar una amplia variedad de mercancías, como alimentos, ropa, muebles y productos electrónicos. También pueden utilizarse para transportar materiales peligrosos, como productos químicos y explosivos.

Los contenedores marítimos son muy versátiles y pueden utilizarse para diversos fines, como:

• Almacenamiento: Los contenedores marítimos pueden utilizarse para el almacenamiento a largo o corto plazo. A menudo se utilizan para almacenar mercancías que se envían internacionalmente, pero también pueden utilizarse para almacenar mercancías localmente.
• Comercio minorista: Los contenedores pueden convertirse en tiendas. Se trata de una opción muy popular para las empresas que quieren abrir una tienda en un lugar temporal, como un mercado de agricultores o una feria callejera.
• Oficinas: Los contenedores marítimos pueden convertirse en oficinas. Esta opción es muy popular entre las empresas que quieren ahorrar dinero en espacio de oficinas.
• Viviendas: Los contenedores marítimos pueden convertirse en viviendas. Se trata de una opción muy popular entre quienes desean vivir en un hogar sostenible y asequible.
• Instalaciones artísticas: Los contenedores marítimos pueden utilizarse para crear instalaciones artísticas. Se trata de una opción muy popular entre los artistas que desean crear obras de arte a gran escala.
• Eventos: Los contenedores marítimos pueden utilizarse para crear espacios para eventos. Se trata de una opción muy popular entre las empresas que desean celebrar eventos, como conciertos, festivales o ferias comerciales.
  

8- Durabilidad

La durabilidad es la capacidad de un objeto para resistir el desgaste o los daños derivados de un uso normal. Es una medida del tiempo que se espera que dure un objeto antes de que se rompa o quede inservible.

Los contenedores de transporte están hechos de materiales resistentes, como acero o aluminio, lo que los hace muy duraderos. Pueden soportar condiciones meteorológicas adversas, como lluvia, nieve y viento. También pueden soportar una manipulación brusca, como apilarse unos encima de otros o ser transportados a largas distancias.

El acero corrugado es un material muy fuerte y resistente al óxido y la corrosión. El aluminio también es un material fuerte, ligero y fácil de transportar.

Las puertas de los contenedores marítimos son de acero macizo y están reforzadas con bisagras y pestillos.

Son estancos al agua y al aire, lo que protege la mercancía de las inclemencias del tiempo. Los contenedores marítimos también están diseñados para apilarse unos sobre otros, lo que permite transportarlos con mayor eficacia.

9- Reutilización y Sustentabilidad

La sostenibilidad de un objeto se refiere a su capacidad para ser utilizado durante un largo periodo de tiempo sin causar daños al medio ambiente o a las personas. Se considera que un objeto es sostenible si está fabricado con materiales reciclados, puede reutilizarse o reciclarse y no produce emisiones nocivas.

Los contenedores marítimos pueden reutilizarse muchas veces. Luego de su uso como elemento de transporte, pueden reutilizarse para diversos fines una vez que ya no son necesarios. Esto los hace sustentables.

Estructura de un contenedor

Un contenedor marítimo es una unidad estandarizada de transporte de carga. Es una caja rectangular de acero con una puerta en un extremo. Los contenedores marítimos están diseñados para apilarse unos encima de otros y ser transportados por diversos medios de transporte, como barcos, camiones y trenes.

La estructura de un contenedor de transporte es la siguiente:

• Armazón: El armazón de un contenedor está hecho de acero. El armazón proporciona el soporte estructural del contenedor.
• Paredes: Las paredes de un contenedor están hechas de acero corrugado. El acero corrugado proporciona resistencia y rigidez a las paredes.
• Suelo: El suelo de un contenedor de transporte está hecho de madera contrachapada. La madera contrachapada proporciona una superficie lisa para transportar la carga.
• Techo: El techo de un contenedor de transporte está hecho de acero corrugado. El acero corrugado proporciona resistencia y rigidez al techo.
• Puertas: Las puertas de un contenedor marítimo son de acero. Las puertas están diseñadas para abrirse y cerrarse con facilidad.

Tipos de Contenedores

Aquí una amplia lista de los tipos de containers disponibles en el mercado.

Tipos de contenedores marítimos:

• Contenedores Secos (Dry freight containers): Utilizados para transportar mercancías secas no peligrosas. Dimensiones comunes: 8 pies de ancho y de 20 o 40 pies de longitud.
• Contenedores Frigoríficos (Reefers): Especializados para transportar mercancías sensibles a la temperatura. Equipados con una unidad de refrigeración.
• Contenedores Aislados o Térmicos: Almacenar y transportar mercancías que requieren un rango de temperatura específico. Hechos de material aislante como fibra de vidrio o espuma.
• Contenedores Planos (Flat Rack Containers): Sin techo ni laterales, ideales para carga pesada o de gran tamaño. Dimensiones comunes: 20 o 40 pies de longitud.
• Contenedor de Tapa Abierta (Open Top): Parte superior abierta para facilitar la carga y descarga de mercancías grandes.
• Contenedores Túnel (Tunnel containers): Tienen dos juegos de puertas en extremos opuestos.
• Contenedores Laterales Abiertos (Open Side Containers): Uno o más laterales abiertos para facilitar la carga y descarga lateral.
• Contenedores Cisterna (Tanktainers): Diseñados para transportar líquidos o gases.
• Contenedores de Prenda Colgada (Garments on Hangers Containers): Específicos para transportar prendas textiles en perchas.
• Contenedores de Media Altura (Half-Height Containers): Mitad de altura que un contenedor ISO estándar. Dimensiones comunes: 20 o 40 pies de largo y 4 pies de alto.
• Contenedores High-Cube: 9,5 pies de altura, proporcionando un 25% adicional de volumen.
• Contenedores Anchos para Palés (Wide Pallet Containers): Más anchos que un contenedor ISO estándar, ideales para palés más grandes.

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Medidas de los Contenedores

Dimensiones de cada tipo de contenedor:

1. Contenedor Seco 20′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 19′ 10 1/2″ (6.058m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.581m)
• Dimensiones interiores: Largo: 19′ 4 3/8″ (5.898m), Ancho: 7′ 8 1/2″ (2.352m), Alto: 7′ 9 7/8″ (2.385m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 5137 lbs (2330 kg)
• Capacidad: 1169 cu ft (33.1 m3)
• Carga máxima: 47699 lbs (21610 kg)

2. Contenedor Seco 40′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 40′ (12.92m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.591m)
• Dimensiones interiores: Largo: 39′ 5 1/8″ (12.032m), Ancho: 7′ 8 1/2″ (2.352m), Alto: 7′ 9 7/8″ (2.385m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 8818 lbs (4000 kg)
• Capacidad: 2381 cu ft (67.5 m3)
• Carga máxima: 58381 lbs (26480 kg)

3. Contenedor High Cube 40′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 40′ (12.92m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 9′ 6″ (2.896m)
• Dimensiones interiores: Largo: 39′ 5 11/16″ (12.032m), Ancho: 7′ 8 1/2″ (2.352m), Alto: 8′ 9 13/16″ (2.698m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 8466 lbs (3840 kg)
• Capacidad: 2703 cu ft (76.4 m3)
• Carga máxima: 58796 lbs (26640 kg)

4. Contenedor Open Top 20′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 19′ 10 1/2″ (6.058m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.591m)
• Dimensiones interiores: Largo: 19′ 4 3/8″ (5.898m), Ancho: 7′ 8 1/2″ (2.352m), Alto: 7′ 8 1/8″ (2.348m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 5071 lbs (2300 kg)
• Capacidad: 1148 cu ft (32.5 m3)
• Carga máxima: 62171 lbs (28180 kg)

5. Contenedor Open Top 40′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 40′ (12.92m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.591m)
• Dimensiones interiores: Largo: 39′ 5 1/8″ (12.032m), Ancho: 7′ 8 1/2″ (2.352m), Alto: 7′ 8 1/8″ (2.348m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 9480 lbs (4300 kg)
• Capacidad: 2330 cu ft (65.9 m3)
• Carga máxima: 58807 lbs (26680 kg)

6. Contenedor Flat Rack 20′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 19′ 10 1/2″ (6.058m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.591m)
• Dimensiones interiores: Largo: 18′ 5 13/16″ (5.612m), Ancho: 7′ 3 5/16″ (2.227m), Alto: 7′ 3 1/4″ (2.213m)
• Tara: 6063 lbs (2750 kg)
• Capacidad: No especificada
• Carga máxima: 68896 lbs (31250 kg)

7. Contenedor Flat Rack 40′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 40′ (12.92m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.591m)
• Dimensiones interiores: Largo: 38′ 7 3/8″ (11.656m), Ancho: 7′ 3 7/16″ (2.208m), Alto: 6′ 4 3/4″ (1.955m)
• Tara: 10803 lbs (4900 kg)
• Capacidad: No especificada
• Carga máxima: 99464 lbs (45100 kg)

8. Contenedor Reefer 20′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 19′ 10 1/2″ (6.058m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 9′ 6″ (2.896m)
• Dimensiones interiores: Largo: 18′ 0 5/16″ (5.506m), Ancho: 7′ 6 5/8″ (2.304m), Alto: 8′ 6″ – 8′ 2 3/8″ (2.6-2m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 7330 lbs (3325 kg)
• Capacidad: 991 cu ft (28 m3)
• Carga máxima: 52249 lbs (23675 kg)

9. Contenedor Reefer 40′:

• Dimensiones exteriores: Largo: 40′ (12.92m), Ancho: 8′ (2.438m), Alto: 8′ 6″ (2.591m)
• Dimensiones interiores: Largo: 36′ 11 13/16″ (11.207m), Ancho: 7′ 4 5/16″ (2.246m), Alto: 7′ 2 15/16″ (2.183m)
• Puertas: 7′ 8 1/8″ x 7′ 5 3/4″ (2.34m x 2.28m)
• Tara: 8157 lbs (3700 kg)
• Capacidad: 2057 cu ft (58 m3)
• Carga máxima: 55116 lbs (25000 kg)

Estas propiedades incluyen las dimensiones exteriores e interiores de cada tipo de contenedor, las dimensiones de las puertas, la tara (peso del contenedor vacío), la capacidad volumétrica y la carga máxima que pueden soportar.

Qué significa TEU?

Un TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) es una unidad de medida estándar utilizada para medir la capacidad de los contenedores de transporte marítimo. Se basa en el volumen de un contenedor intermodal de 20 pies de largo (6,1 m), una caja metálica de tamaño estándar que puede transferirse fácilmente entre diferentes modos de transporte, como barcos, trenes y camiones.

Tamaño: Un TEU mide 20 pies de largo, 8 pies de ancho y 8 pies y 6 pulgadas de alto.
Volumen: Un TEU tiene un volumen de 1.172 pies cúbicos (33,2 m3).
Peso: Un TEU puede contener normalmente hasta 20 toneladas (18 toneladas) de carga.

El número total de TEU comercializadas anualmente es de aproximadamente 1.700 millones según «ISO’s container standards are nothing but good news», ISO Bulletin, Michael Bohlman (septiembre de 2001).

Carga Máxima

Es importante tener en cuenta que la capacidad de carga máxima de un contenedor marítimo puede variar en función del tipo de carga transportada. Por ejemplo, un contenedor lleno de maquinaria pesada tendrá una capacidad de carga inferior a la de un contenedor lleno de mercancías ligeras.

Al cargar un contenedor de transporte, es importante distribuir el peso uniformemente por todo el contenedor. Esto ayudará a evitar que el contenedor se desequilibre y vuelque. También es importante asegurar la carga en el contenedor para evitar que se desplace durante el transporte.

Empiece apilando los artículos más pesados en la parte inferior del contenedor. Esto ayudará a distribuir el peso uniformemente por todo el contenedor.
Utilice materiales de estiba para rellenar los espacios vacíos del contenedor. Esto ayudará a evitar que la carga se desplace durante el transporte.
Asegure la carga con correas o redes. Esto ayudará a evitar que la carga se desplace durante el transporte.
Etiquete el contenedor con el peso y el contenido. Esto ayudará a garantizar que el contenedor se manipula correctamente durante el transporte.

La manipulación de contenedores marítimos

La manipulación de contenedores marítimos es el proceso de carga, descarga y transporte de contenedores marítimos. Se trata de un proceso complejo que requiere una serie de equipos y conocimientos especializados.

A continuación encontrará información adicional sobre la manipulación de contenedores marítimos:

• Equipamiento: El equipo de manipulación de contenedores incluye grúas, carretillas elevadoras y apiladoras retráctiles.
• Habilidades: Los manipuladores de contenedores deben ser expertos en el manejo de los equipos y en la manipulación segura de los contenedores.
• Proceso: El proceso de manipulación de contenedores marítimos suele incluir los siguientes pasos:
  • Carga del contenedor
  • Asegurar la carga en el contenedor
  • Transporte del contenedor a su destino
  • Descarga del contenedor en su destino
• Seguridad: La manipulación de contenedores es una actividad potencialmente peligrosa. Los manipuladores deben ser conscientes de los riesgos y tomar medidas para mitigarlos.

Contenedores con Materiales Peligrosos

Los contenedores que se utilizan para transportar materiales peligrosos están sujetos a normas adicionales de la Organización Marítima Internacional (OMI). Estas normas están diseñadas para garantizar el transporte seguro de materiales peligrosos y prevenir el riesgo de accidentes y contaminación.

A continuación le ofrecemos información adicional sobre el transporte de contenedores peligrosos de la OMI:

• Materiales peligrosos: Los materiales peligrosos son sustancias que pueden suponer un riesgo para la salud humana, la seguridad o el medio ambiente. Incluyen líquidos inflamables, explosivos, corrosivos, venenos y materiales radiactivos.
• Reglamentos de la OMI: La OMI ha elaborado una serie de reglamentos para el transporte marítimo de materiales peligrosos. Estas normas cubren el embalaje, etiquetado, estiba y manipulación de materiales peligrosos.
• Marcado: Los contenedores que transportan materiales peligrosos deben estar marcados con el número de identificación de la OMI y el tipo de material peligroso que contienen.
• Manipulación: Los contenedores de transporte de mercancías peligrosas deben manipularse con cuidado para evitar accidentes. Deben ser levantados y transportados utilizando equipos especializados y por personal capacitado.

Las normas de la OMI para el transporte de materiales peligrosos están diseñadas para garantizar el transporte seguro de estos materiales y prevenir el riesgo de accidentes y contaminación.

Vida útil de un Contenedor Marítimo

La vida útil de un contenedor de transporte puede variar en función de varios factores, como el tipo de contenedor, el entorno en el que se utiliza y el nivel de mantenimiento que recibe. Sin embargo, la mayoría de los contenedores pueden durar entre 20 y 25 años o más con los cuidados adecuados.

Contenedores Marítimos Usados en Argentina

Al comprar un contenedor de transporte usado, es importante inspeccionarlo cuidadosamente para detectar cualquier daño. También debe asegurarse de que el contenedor esté debidamente marcado con sus dimensiones, peso y el tipo de carga que está diseñado para transportar.

Estos son algunos lugares donde puede encontrar contenedores marítimos usados en Argentina:

• Mercados online: Hay una serie de mercados en línea donde se pueden encontrar contenedores marítimos usados para la venta. Algunas opciones populares incluyen MercadoLibre y AgroAds
• Compañías navieras: Muchas compañías navieras también venden contenedores usados. Puede ponerse en contacto con su compañía naviera local para informarse sobre la disponibilidad y los precios.
• Distribuidores de contenedores: Hay varios distribuidores de contenedores en Argentina que venden contenedores marítimos usados. Usted puede encontrar un distribuidor cerca de usted mediante la búsqueda en línea o poniéndose en contacto con su cámara de comercio local.
  MegaContainers es una de las empresas especializadas en la venta y alquiler de contenedores marítimos usados en Argentina. Consulte disponibilidad y precios.

Una vez que haya encontrado un contenedor usado que le interese, tendrá que organizar el transporte y la entrega. El coste del transporte variará en función de la distancia que deba recorrer el contenedor. La entrega la suele organizar el vendedor o distribuidor.